TIFF Tagged Image File Format

Das TIFF oder TIF-Format wurde für den DTP-Bereich und damit für Rastergrafiken entwickelt. Bemerkenswert ist die Speicherung von Zahlen in beiden Byte-Reihenfolgen, entweder als Big Endian oder Little Endian, je nachdem ob auf einem Motorola/Apple- oder Intel/PC-System gearbeitet wird.

Mehrere Bilder können in einer Datei abgelegt werden, z.B. ein Vorschaubild oder Bilder in verschiedenen Auflösungen. FAX-Server legen alle Seiten einer Übertragung in eine Datei, in Verbindung mit der Fax-Group-4-Komprimierung werden sehr kompakte Dateien erzeugt.

TIFF ist so komplex, das kein Programm alle Möglichkeiten unterstützen kann, die in einer TIFF-Datei vorkommen könnten.

TIFF unterstützt unkomprimierte Grafiken genau wie die verlustfreie LZW-Komprimierung. Daneben kann TIFF auch verlustbehaftete Komprimierung, die allerdings sehr untypisch für die Verwendung von TIFF ist, hier werden eher JPEG-Dateien verwendet.

TIFF verwendet 32-Bit-Zeiger für die Offsets in der Datei, dadurch können Bild-Dateien maximal 4 GB gross werden, dies stellt aber nur selten wirklich ein Problem dar.

Die ersten acht Bytes der TIFF-Datei enthalten eine Signatur, die unter anderem auf das Image File Directory (IFD) verweist, einer Liste von Tags, einzelnen Informationseinheiten. Das ist eine Art Inhaltsverzeichnis, wo welche Daten in der Datei stehen.

Diese Tags können Informationen wie die Größe des Bildes oder viele andere Informationen beinhalten. Jedes Tag hat eine Nummer und einen Typ (Wert oder Offset-Zeiger für mehr als 4 Byte) und natürlich ein Attribut/Inhalt. Nur weniger Tags müssen vorhanden sein, die meisten sind optional.